LE MELEZE

LARIX DECIDUA MILLER

DESCRIPTION : Un arbre d'essence forestière peut atteindre 50 m de haut. L'écorce, grisâtre, devient brune, se fissure et perd ses écailles. Elle est très épaisse à la base des vieux sujets. Les branches sont plutôt courtes et horizontales. Les bourgeons terminaux sont sphériques, légèrement pointus, brun jaunâtre. Les aiguilles, de 1,2 à 3 cm de long, sont en grappes, longues, tendres, et vert clair. Elles tombent chaque hiver, après avoir jauni.

INTERET : C'est une belle espèce ornementale au feuillage léger, vert clair au printemps, jaune puis roux à l'automne. En forêt, cet arbre donne du bois de qualité, employé en menuiserie, en ébénisterie, sculpture (statue) et en produits de construction tel que le lambris. Les feuilles produisent la manne de Briançon, particulièrement riche en mélézitose, sucre aux propriétés purgatives.

BIOLOGIE : Originaire des Alpes et des Carpates occidentales, on le plante beaucoup pour l'ornement des parcs.

LONGEVITE : Il peut vivre jusqu'à 500 ans. Il se multiplie par graines.